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Virtual-U pertenece a una nueva generaci贸n de videojuegos conocidos como 鈥Serious Games鈥. Se trata de aplicar las estrategias, pr谩cticas y tecnolog铆as de los videojuegos comerciales al campo de las organizaciones o instituciones del sector p煤blico (como p.ej., las universidades). En el a帽o 1997, la Fundaci贸n Alfred P. Sloan junto con William Massy de la Universidad de Stanford, concibieron la idea de crear una simulaci贸n por ordenador de la gesti贸n de una instituci贸n universitaria, en forma de videojuego. La idea era trasladar al juego simulado las tomas de decisiones necesarias para dirigir un campus universitario. El plan inicial fue crear una especie de 鈥SimCity鈥 para universidades. La primera versi贸n de Virtual-U fue lanzada en el a帽o 2000 y en el verano de 2001 se hizo public贸 su c贸dido fuente.
Los jugadores de Virtual-U adoptan el rol de rector de una universidad implicado en la gesti贸n de una instituci贸n de Educaci贸n Superior. El rector establece, controla y modifica diversos par谩metros y pol铆ticas institucionales. Debe determinar y repartir el presupuesto econ贸mico (docencia, investigaci贸n, ayudas financieras, salarios, becas, deportes y obtenci贸n de fondos econ贸micos. Los jugadores conocen su progreso al tiempo que reciben informaci贸n peri贸dica de los resultados que se van obteniendo. Tambi茅n establece la admisi贸n de alumnos, gesti贸n del profesorado, alojamiento de los estudiantes e, incluso, los aparcamientos.
Actualmente, la simulaci贸n educativa puede descargarse gratuitamente (Virtual U 2.1.1). Para ayudar en su utilizaci贸n est谩n disponibles diversos recursos documentales: manuales, gu铆a de estrategia del juego, tutorial online (en Flash), presentaciones (PowerPoint)y textos de car谩cter t茅cnico. Tambi茅n dispone de un 谩rea de formaci贸n.
