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Recibí hace algunos meses una invitación a participar en el Primer Congreso Virtual de Proyectos Colaborativos (que luego terminó llamándose oficialmente Primer Congreso Virtual Colombia Aprende), que el Ministerio de Educación Nacional (de Colombia, obviamente) está realizando en esta semana.

Después de pensarlo, y debido a una canción que estaba sonando, decidí llamar a mi presentación "Colaboración y TIC: Los amigos invisibles". Lo curioso es que terminé organizándola después de asistir a TED, y esto hace que el mensaje de fondo termine completamente afectado por todo lo que pude aprender allí.

Así que usando Camtasia, Audacity, Powerpoint, mi nuevo tablet (ja) y Vegas, preparé un video de poco más de veinte minutos, que terminó convirtíendose en un argumento acerca de la necesidad de concebir los proyectos colaborativos de una manera diferente, como una construcción progresiva cuyo fin último es resolver desde lo local los problemas globales que enfrenta nuestra sociedad y nuestro planeta.

En el sitio Web del congreso (y según escuché, desde el lunes en el Portal Colombia Aprende) está publicada mi presentación. No obstante, estuvo disponible desde hace un par de semanas en blip, pero obviamente la idea era no "chivear" al congreso.

Así que aquí está el video de la presentación (en alta calidad, y descargable como un archivo .flv, creo), porque Mogulus (la herramienta de transmisión que se usó en el Congreso) terminó generando una versión que dificulta en exceso la lectura:

UPDATE: El detalle de las herramientas y el proceso de construcción del video se encuentran aquí.

En el sitio del Congreso pueden encontrar un foro de discusión con comentarios adicionales sobre la charla. También tuvimos una animada discusión con algunas personas en un backchannel que creé para acompañar la presentación. Pueden encontrarlo aquí.

Y para terminar, aunque resulte un poco largo, quise incluir la transcripción de lo que dije (si, la charla estuvo escrita antes de ser realizada, para asegurarme de decir lo que quería decir en el tiempo disponible). Se encuentra después del enlace.

Muchas gracias al Ministerio y a la Universidad EAFIT (en especial a María del Rosario Atuesta), por haberme invitado, generar la oportunidad de poner en limpio algunas ideas y jugar un poco con algunas nuevas herramientas.

Por cierto, algunos enlaces: Las herramientas mencionadas en la presentación son Lingr, Twitter y DotSub. Algunas personas hablaban acerca de la importancia de contar con espacios para compartir experiencias, así que no puedo dejar de invitarlos a algunos de los que ya existen y cuentan con un montón de gente suscrita: La Red virtual de tutores del MEN, la lista de correo elearningcolombia, y el wiki de Educamp.

Con eso, sólo sigue la transcripción de la charla para quienes estén interesados. Gracias a quienes asistieron en vivo (o en diferido) a la presentación.

A excepción de que se indique lo contrario, este contenido está publicado bajo una licencia Creative Commons.

Continuación:

Mi presentación tiene como título "Colaboración y TIC: Los amigos invisibles". Este fue el título que se me ocurrió el año pasado, pero ya no estoy tan seguro de que sea el mejor para describirla. Sin embargo, el título sí expresa una inquietud que me ronda, frente a cómo estamos desaprovechando el potencial de algunas herramientas tecnológicas que podrían ser utilizadas no sólo para apoyar la colaboración entre personas, sino que nos pueden llevar a repensar las formas en las cuales entendemos la misma colaboración.

Tal vez las TIC y la colaboración no se están viendo entre sí lo suficiente, tanto que pueden resultar casi invisibles. Depende de nosotros lograr que esos dos amigos se reconozcan y aprovechen todo su potencial.

Espero no tardarme más de media hora, vamos a ver cómo nos va, así que quiero empezar por contarles cómo está estructurada la presentación. Voy a iniciar con un contexto, seguiré con tres ejemplos y cerraré con una propuesta final. Sin más preámbulos, empecemos.

INICIA CONTEXTO

Para entender mejor de qué estamos hablando, decidí dirigirme a la Real Academia de la Lengua Española y buscar la definición de colaboración que, como ustedes ven aquí, es definida como la acción y el efecto de colaborar, y por otro lado como el texto escrito por alguien que colabora en un periódico o una revista. Obviamente la más relevante es la primera, así que busqué luego la definición del verbo colaborar, y me encontré esto: BREVE PAUSA Entre las cuatro posibilidades que hay, las relevantes para nuestro caso son la primera y la cuarta. La primera dice que colaborar es trabajar con otra u otras personas en la realización de una obra. La cuarta es contribuir o ayudar con otros al logro de algún fin. Ahora, por qué la Real Academia? Porque este es posiblemente el uso más fundamental de la palabra colaboración en nuestro idioma. Cuando pensamos que toda definición representa en realidad una forma de ver el mundo, y que nos ayuda a delimitar nuestra comprensión, es claro que si acudimos a definiciones más académicas, estamos restringiendo nuestra perspectiva sobre lo que es colaborar. Por eso decidí apoyarme en una definición amplia.

Ahora, al pensar en la idea de proyecto colaborativo, me remití a lo que aparece en la red de proyectos colaborativos del portal Colombia Aprende, en donde se menciona que el objetivo principal de un proyecto es resolver un problema previamente identificado en una realidad educativa, aprovechando los recursos disponibles, y considerando las condiciones impuestas por la tarea a desarrollar y por el contexto. Un detalle adicional es que esto se hace en forma organizada y planificada.

Adicionalmente, hay algunas cosas que posibilitan el éxito de un proyecto, como el compromiso de cada uno de sus miembros, el cumplimiento de las tareas asignadas y de los tiempos determinados y, por último, la calidad del aporte de cada miembro. Si estas condiciones no se cumplen, es difícil pensar que podemos lograr un proyecto exitoso.

Hay muchas otras cosas que se pueden decir sobre los proyectos colaborativos. Probablemente ustedes saben mucho más sobre ello y están escuchando más al respecto en este evento, así que no es mi intención detenerme en esto. Simplemente quise traer algunos referentes generales, que no desconocen todas las construcciones teóricas al respecto.

Pero quisiera compartir con ustedes la forma en la que entiendo el tema, desde un rol muy particular que estoy jugando en este momento. Resulta que estoy como estudiante en la Universidad Federal de Rio de Janeiro, y me he encontrado en diversas oportunidades con profesores que hablan acerca del trabajo colaborativo y cooperativo. Al final, siempre nos indican que conformemos un grupo y desarrollemos un trabajo específico. El problema es que he podido ver de primera mano, lo difícil que puede ser tener una comunicación fluida con otros miembros del grupo, para lograr los objetivos propuestos. Simplemente no contamos en la práctica con los elementos necesarios para comunicar y negociar ideas de manera efectiva, o definir responsabilidades de una manera justa. Pareciera que no estamos entrenados para ello, y al final terminamos "dividiendo el trabajo" e "integrándolo un día antes". Les suena parecido?

Así que a continuación quiero contarles mi percepción respecto a cómo funcionan estos proyectos, a partir de mi propia vivencia.

Un proyecto es concebido normalmente como un evento con una duración limitada, en el cual pasamos de un estado inicial a un 100% de logro, en donde habremos alcanzado todos los objetivos propuestos. Un proyecto, normalmente, se desarrolla mediante etapas, que nos permiten monitorear y dividir de manera más efectiva el trabajo.

Los proyectos colaborativos son realizados por grupos de personas, que pueden estar dispersas geográficamente o no, y que trabajan de manera colaborativa o cooperativa en el desarrollo de los objetivos del proyecto. Se supone que estas personas cuentan con herramientas teóricas prácticas que les permiten trabajar de manera efectiva aunque, como les decía desde mi experiencia, pueden haber aquí dificultades grandes de comprensión, de negociación y, en el peor de los casos, una comunicación prácticamente nula. Curiosamente, los profesores no suelen dar ninguna orientación frente a este tipo de situaciones. Lo más importante termina siendo el producto del proyecto, no el proceso y la interacción que se lleva a cabo para producirlo.

Dos personas no tienen que estar, necesariamente, en el mismo espacio geográfico. Esta persona y esta otra pueden ser representantes de comunidades que, a través de la tecnología, trabajan de manera conjunta. Esos son proyectos colaborativos de mayor escala, con un alcance más global.

Vale la pena recordar aquí que estamos hablando de proyectos colaborativos de aula. Supongamos que haciendo seguimiento al desarrollo de un proyecto, encontramos que el nivel de logro de sus objetivos al terminar fue del 80%. Algo curioso en muchos de estos proyectos de aula es que, cuando se llega al final del proyecto, en este caso al 80%, el grupo de personas que lo desarrolló tiene un producto para mostrar a un observador que va a evaluar desde afuera, y que va a emitir un juicio sobre el logro que tuvieron. Este personaje, usualmente un profesor, termina observando el logro y asignando algún valor, cualitativo o cuantitativo, al desempeño del grupo. Esto no desconoce procesos de autoevaluación o de coevalaución. En el mejor de los casos, quienes desarrollan el proyecto observan el proceso que vivieron, y se preguntan por qué sólo llegaron hasta un 80%. Alguno de ellos podría incluso preguntarse qué falto para llegar al 100%.

Pero, en todos los casos, cuando el plazo del proyecto termina, así se haya llegado sólo al 80%, se asume que el proyecto se acabó, y que es hora de pasar a un nuevo proyecto. Lo que quiero proponer es que es necesario que desarrollemos la capacidad de mirar más allá del aparente final del proyecto, y más allá de su aparente inicio.

Por qué es importante esto? Porque los problemas y los retos que tenemos que enfrentar en nuestra sociedad y en nuestro planeta azul, son de largo alcance. No son cosas que con un inicio claro y con un final determinado que se debe lograr en cierto tiempo, sino que van a estar en permanente construcción. Desde mi punto de vista, ese es un mensaje que es necesario que enviemos a nuestros estudiantes.

Tenemos que pensar la colaboración de manera distinta, y tenemos que pensar los proyectos de una manera distinta, por fuera de las limitaciones de tiempo que solemos crear. Como profesores tenemos la responsabilidad de desarrollar esa mirar de largo plazo, que nos permita tener una perspectiva de mucho más alcance.

La tecnología puede jugar un papel muy importante en este entorno. Lo que quiero mostrar a continuación son algunos ejemplos de cómo algunas herramientas de las llamadas Web2.0 pueden ayudarnos a pensar sobre la colaboración y sobre los proyectos de una manera diferente.

BREVE PAUSA PARA CAMBIO DE PPT (Cierre contexto)

El primero de los ejemplos es Lingr.

Lingr es un servicio de Internet que permite la creación de salas de chat. Pero cuál es la diferencia con cualquier otra sala de chat que uno puede encontrar en otras plataformas, como Moodle, Skype o Messenger? Resulta que en Lingr se pueden crear salas en las que cualquier persona puede empezar a chatear sin necesidad de tener un usuario registrado en el sistema. En este caso, yo me registré como Diego Leal e inmediatamente puedo participar en la conversación.. Veamos… esta es una demostración para el congreso virtual de proyectos colaborativos.

Lo interesante de Lingr es que, además de comportarse como cualquier sala de chat, los mensajes entran a hacer parte de un registro histórico que, para el caso de esta sala, va hasta Noviembre de 2008. Esta sala, que se llama Educamp Colombia, la usamos para apoyar una serie de talleres sobre uso de herramientas de software social, que hicimos con docentes de ES el año anterior.

Entonces, toda la información que ustedes ven aquí en este momento, más la que vamos a ver a continuación en los archivos, fue generada por personas que, sin necesidad de un usuario, entraron a participar en esta sala.

Para qué usamos esto? Esta charla constituye algo que llamamos backchannel, que viene a ser como la charla de pasillo que ocurre al mismo tiempo que hacemos actividades en un auditorio. En este taller tuvimos conferencias, los participantes desarrollaron actividades, generaron ideas, propusieron conclusiones, y todo fue quedando registrado acá, de donde lo sacamos después, para llevar las ideas centrales a otros lugares.

Lo interesante es que esta sala se convirtió no solo en el punto de conexión entre personas que estaban al mismo tiempo en el Educamp, sino que permitió de alguna manera conversar con quienes habían participando en el pasado en taller, pues todos accedían a la misma sala y todos los mensajes quedaban almacenados.

Una herramienta como Lingr se convierte, entonces, en un mecanismo de comunicación que se diferencia de otras opciones asincrónicas, como los foros de discusión, y que puede apoyar procesos de colaboración dispersos en el tiempo sin ningún tipo de barrera de acceso.

ENTRA VIDEO VIVO

Si usted piensa en una sala de aula en la cual cada estudiante tiene un computador, Lingr puede ser una alternativa para mantener una comunicación permanente entre los estudiantes y el profesor que comparten el mismo espacio.

ENTRA PPT CERRANDO 2

A continuación, voy a hablarles acerca del segundo ejemplo: Twitter.

Twitter es una de esas aplicaciones que es muy difícil de describir y de comprender si uno no la ha experimentado de primera mano. No obstante, voy a tratar de explicar un poco cómo funciona Twitter, y para qué me ha servido.

Twitter es una comunidad que está formada por personas que siguen a otros y que son seguidos por otros. Para mi caso, yo estoy siguiendo a 406 personas, y tengo 396 seguidores. Cada una de estas personas genera mensajes llamados twits, que son una respuesta en 140 caracteres o menos, a la pregunta: "qué está haciendo usted en este momento".

Estas son algunas de las personas a quienes estoy siguiendo. Es decir, yo me entero de todo lo que ellas publican. Personas como George Siemens, Nancy White, Dean Shareski, Alec Couros, pero también servicios de noticias como la BBC o El Tiempo. Todas estas, más trescientos y tantos, son las personas a quienes sigo. Pero, ¿qué es lo que yo sigo?

La respuesta a "que está haciendo usted en este momento" puede tener muchas respuestas, como "estoy escuchando una conferencia en línea", "estoy aburrido", "estoy perdiendo el tiempo" o, para mi caso "estoy preparando una demostración para el congreso virtual de proyectos colaborativos".

Lo interesante es que los mensajes no están limitados solamente a texto, sino que pueden incluir enlaces a páginas web, lo cual ha cambiado el sentido de uso que muchas personas hacen de Twitter. Entonces, cuando hago click en "actualizar", mi mensaje pasa a ser parte de todo el conjunto de mensajes que están siendo publicados en Twitter en este momento, y mis 396 seguidores se enteran de manera automática de lo que yo acabo de decir. Si están en línea, se enteran de inmediato. Si no están en línea, pueden enterarse cuando se conecten.

Entre las distintas posibilidades que ofrece Twitter, yo puedo enviar mensajes públicos dirigidos a las personas a las que sigo. Para este caso, las réplicas que tengo son aquellos mensajes que empiezan con el símbolo arroba y mi usuario de Twitter. Estos son mensajes que otras personas me han enviado directamente a mi, contestándome, respondiendo preguntas que he hecho, agradeciendo cosas, etc.

También puedo enviar mensajes privados o seleccionar cualquier twit y convertirlo en uno de mis favoritos. Por ejemplo, aquí está uno de mis favoritos. También puedo ver lo que todos los usuarios de Twitter alrededor del planeta están diciendo en este momento, pero eso es demasiada información, así que lo que yo hago es concentrarme en esas 406 personas a las que estoy siguiendo. Si bien no todas ellas hablan todo el tiempo, de lo que estoy seguro es de que tengo acceso a la información que ellos están generando, y que es de mi interés personal y profesional.

Como la mayoría de los mensajes son públicos, es posible ver la conversación pública de otras personas. Por ejemplo, aquí hay un mensaje que Scott Leslie le envía a otra persona, agradeciendo por un enlace. Yo puedo ir y explorar cuál es el enlace que publicó esa persona a quien va dirigido el mensaje, que para este caso es "Cómo lograr que los estudiantes encuentren y lean 94 artículos antes de la siguiente clase". Ese es un enlace que pasa a hacer parte de mi lista de lectura y del cual me enteré por absoluta casualidad.

Eso es lo interesante de Twitter. Permite una colaboración completamente desestructurada, a veces casual y a veces explícita. La comunidad a la que yo sigo me alimenta con información, enlaces y material relevante para mi práctica. Y es mi decisión quienes son parte de esa comunidad, es decir, a quiénes sigo. Por otro lado, las personas que me siguen a mi me pueden ayudar a resolver problemas puntuales, preguntas, etc.

Es otro tipo de colaboración, que no apunta necesariamente al logro de un producto de largo alcance, sino a resolver problemas de corto plazo, que pueden tener una fuerte incidencia en el aprendizaje personal.

CUANDO TERMINE VIDEO DE TWITTER ENTRA VIDEO EN VIVO…

CAMBIA A PPT CON CIERRE DE 3. ARRANCA DOTSUB

Y para terminar con nuestros ejemplos, aquí está DotSub.

Dotsub es un servicio de videos en el cual cualquier persona puede cargar o importar material audiovisual disponible en YouTube o de creación propia, y que facilita la generación de subtítulos para videos.

Para este ejemplo, este es un video que fue grabado y subido a DotSub, y el idioma original es inglés. Alguna persona hizo la transcripción de todo el video en inglés, y luego otros empezaron a traducir a nuevos idiomas, como danés, finlandés (que va en un 6%), francés y español, que está en un 41%. Como pueden ver aquí, el idioma de los subtítulos cambia de manera automática cuando uno selecciona un nuevo idioma.

Lo interesante es que cualquier persona puede colaborar en la transcripción o traducción de un video que esté publicado en dotSub. Se puede traducir no sólo a los idiomas más populares, sino también, como pueden ver, a otro montón de idiomas de todas partes del planeta. La forma en la que se realiza la transcripción es asociando frases específicas a segmentos temporales. Uno puede decir que del segundo 41 del video al segundo 45, esta es la frase que se escucha.

A partir de esa información, cualquier miembro de la comunidad puede empezar a hacer traducción de cada frase. Por ejemplo, para este caso, vamos a traducir esta frase que está resaltada, que no está traducida todavía…

Esto es.. . A medida que han encontrado su camino hacia el mundo y han cobrado vida propia…

Una vez termino esto, simplemente con oprimir enter este pedazo de traducción queda registrado en el sistema, lo que significa que ya no estamos en el 41% de la traducción, sino que tenemos un poco más.

Si yo solamente tengo tiempo de traducir este pedazo, o si mi nivel de inglés solamente me permite traducir este pedazo, puedo hacerlo, y puedo confiar en que otra persona de la comunidad va a venir luego y va a corregir o a continuar con la traducción que yo dejé pendiente.

Eso es lo que resulta más interesante de esta herramienta. Noten que se está distribuyendo la responsabilidad de traducir, entre personas que no tienen que conocerse entre sí. Uno podría pensar en videos traducidos al idioma wayú, por ejemplo, o en videos producidos por estudiantes en idioma wayú, que son transcritos en su idioma original y luego traducidos por los mismos estudiantes, para que otras personas del planeta tengan acceso a su lado de la historia, a sus mitos, a aquello que tiene sentido en su comunidad.

Noten que no tiene que ser un proyecto que empieza tal día y termina tal otro. Si yo logré traducir del wayuú al español, tal vez en un año o en seis meses, otra persona podrá traducir del español al swahili, y una persona en la mitad de Africa podrá enterarse de lo que un joven wayuú estaba diciendo en Colombia.

Lo que resulta fascinante de DotSub es que aunque está basado en una colaboración desestructurada, esto no impide que el trabajo se haga, y que toda la comunidad se beneficie del pequeño grano de arena que cada cual puede aportar.

CUANDO TERMINE VIDEO ENTRA VIDEO VIVO.

INICIO PROPUESTA

Los anteriores son ejemplos de cómo la tecnología puede ayudarnos a pensar los proyectos de una manera diferente, sin las limitaciones usuales de tiempo y espacio. Quiero proponerles que empecemos a pensar en los proyectos no como una línea, sino como una espiral, en donde hay un inicio posiblemente, pero en donde lo que nuestros estudiantes de este semestre o de este año desarrollan va hasta cierto punto y, en el próximo semestre o el próximo año, otros estudiantes van a poder colaborar en el desarrollo de esa espiral, desde aquí hasta aquí, y luego los del próximo año van a seguir construyendo sobre lo que los otros hicieron, pero sin llegar a un final definido.

Esto es importante en la medida en que se hace evidente que unos trabajan sobre lo que otros hicieron, así como estos trabajan sobre lo que los otros hicieron, y así sucesivamente.

Este es un mensaje de alta relevancia para nuestros estudiantes. Esto muestra que los problemas no se acaban cuando se acabó el proyecto, sino que tenemos la responsabilidad de continuar un camino, y de enterarnos sobre qué hicieron aquellos que vinieron antes de nosotros, para poder aportar y construir sobre su esfuerzo.

TERMINA DIBUJITO

Con eso dicho, hay algo que quisiera resaltar antes de terminar esta presentación, y es la necesidad de modelar prácticas. Qué significa esto? Como profesores estamos enseñando todo el tiempo. Nuestros estudiantes nos observan todo el tiempo, así que en ocasiones es tan o más importante el mensaje contenido en lo que hacemos, que aquello que decimos.

Por esa razón, es importante que podamos modelar ante nuestros estudiantes estas prácticas de colaboración. La colaboración no debe ser solamente algo que hace parte de nuestro discurso o de un conjunto de técnicas o métodos que suenan muy bien, sino que debe ser visible para ellos la forma en la que colaboramos con otros colegas de nuestra institución, con personas de la comunidad o de otras instituciones, así como la forma en la cual cooperamos con el resto del planeta.

Para lograrlo, contamos con herramientas que no teníamos hace cinco o diez años. En la medida en que cada uno de nosotros muestre con el ejemplo cómo usar la tecnología para llevar a cabo esto, estaremos siendo más efectivos.

Quiero cerrar mencionando una frase de Gandhi, quien sugiere que "debemos ser el cambio que queremos ver en el mundo". Sólo en esa medida, podremos empezar a enfrentar, en el largo plazo, los problemas que nuestra sociedad y nuestro planeta afrontan en este momento.

PAUSA PARA CIERRE PROPUESTA

Y este es el final de la presentación. Muchas gracias por escuchar. Espero que haya sido útil para ustedes, de la misma manera en que fue muy interesante para mi elaborarla.

Los invito a que continuemos, o mejor, que iniciemos la discusión en línea, a través de los medios disponibles para ello. No duden en enviarme un correo electrónico a la dirección que aparece en pantalla si desean comentar o sugerir algo sobre la presentación, o si en algo puedo servirles de ayuda.

Muchas gracias!