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Este es el primer post de una serie de cuatro en los que estaré presentando y comentando lo que fue la experiencia de los talleres EduCamp, que tuve la oportunidad de realizar, desde el Ministerio de Educación, a finales del año anterior en las ciudades de Bogotá y Medellín. Esta es una tarea pendiente desde hace mucho tiempo, que finalmente me decidí a emprender. Este primer post incluye información acerca del origen, motivaciones y decisiones que orientaron el diseño del taller, así como un enlace a una página de mi wiki, en donde podrán encontrar todo el diseño detallado.

La segunda y tercera entregas estarán dedicadas a reportar un poco de lo que ocurrió en Bogotá y Medellín, respectivamente. Y la última contendrá algunas lecciones aprendidas y una especie de "kit de enlaces" y sugerencias, por si usted quiere emprender una aventura de este tipo en su propia institución.

Vale la pena aclarar que puede ocurrir que me tome algo de tiempo llegar a completar las cuatro entregas. Prometí a Stephen que escribiría en inglés sobre este tema, así que es un compromiso que tengo que cumplir, ahora que tengo el espacio para hacerlo.

Con eso dicho, vamos al grano!

Continuación:

La idea de los talleres surgió una tarde de sábado de Agosto en Bogotá, mientras conversaba con Nancy White, Jay Cross y Fernando, un día después de terminar el Seminario Internacional de Calidad en E-Learning que organizamos en 2007, en el que contamos con ellos como invitados.

Nancy mencionó que, mientras tomaba notas durante el evento (Nancy es una persona increíblemente eficiente para tomar notas!) y reportaba lo que estaba ocurriendo en línea, Ulf (Ulf-Daniel Ehlers, otro de los invitados) le preguntó por algunas de las herramientas que ella estaba usando. Ella le explicó, y luego Ulf hizo lo mismo con Virginie, quien estaba sentada a su lado.

Esta pequeña situación fue bastante llamativa para Nancy, así que estuvimos conversando luego acerca de cómo podría organizarse una experiencia que facilitara aprendizaje "over-the-shoulder" (algo así como "por-encima-del-hombro"). Las ideas que discutimos apuntaban a volver tangible algo que a menudo hacemos con nuestros colegas (e incluso con perfectos desconocidos), cuando leemos el periódico de la persona que está sentada a nuestro lado, o cuando le pedimos ayuda a quien se sienta en la siguiente silla en la oficina. De hecho, esta es una práctica bastante común en estudiantes de programación, por ejemplo, quienes comparten soluciones y trucos mientras están en la misma sala de computadores...

Veíamos que, para que el experimento fuera exitoso, sería necesario que cada participante tuviera su propio computador y, teniendo en cuenta el alto nivel de uso que tanto Nancy como Jay hacen de herramientas en línea, que estuviera disponible una conexión a internet.

Para el momento, a través de mis feeds ya había escuchado acerca de Pecha Kucha y de algunos de los BarCamps y PodCamps realizados en Estados Unidos y Europa, así como del experimento de unconference itinerante realizado en Nueva Zelanda a inicios de 2007. Discutí acerca de ello con Jay y con Nancy, y lo que empecé a evidenciar fue la importancia de diseñar un evento en el cual, para retomar lo que he escuchado de Nancy y Stephen en repetidas ocasiones, pudiéramos modelar prácticas de colaboración entre perfectos extraños, en un ambiente que les permitiera descubrir que todos podían ser maestros y aprendices a la vez.

Para no hacer la historia más larga, en los siguientes meses me documenté un poco más sobre algunas de las diversas alternativas existentes en el mundo de los unconference (o desconferencias, como algunas personas prefieren llamarlas en español), y empecé a diseñar la narrativa de lo que sería el evento general.

El texto del diseño, que nos sirvió de guía para las actividades del taller, lo encuentran en mi wiki. De un documento estático (tal como salió en 2007), mi intención es que se convierta en material de apoyo para eventuales organizadores y dinamizadores de este tipo de actividad. Por eso mi decisión de ponerlo en formato de wiki.

Como en tantas otras cosas, fue invaluable la confianza que Claudia Zea y María Victoria Angulo depositaron en mi para volver realidad estos talleres, y el apoyo del equipo del Ministerio de Educación (Gloria Jaime, Karen Cáceres y Francisco Suárez). Igualmente invaluable la colaboración que nos prestó el equipo de CINTEL para organizar todos los aspectos logísticos. Y por último, pero no menos importante, la decisión de Stephen Downes de acompañarnos en esta nueva aventura. Ahora, no diría que fue inesperada, pues Stephen es un personaje con una mente muy abierta para emprender este tipo de cosas, pero si afortunada porque la realización de los talleres coincidió con un pequeño espacio en su agenda, que le permitió acompañarnos tanto en Medellín como en Bogotá.

Ahora, uno puede preguntarse ¿por qué Stephen Downes y no algún otro conferencista? El taller incluye de manera deliberada un trasfondo teórico relacionado no sólo con el aprendizaje colaborativo, sino con conceptos emergentes como el conectivismo, los ambientes personales de aprendizaje y, en el fondo, con la posibilidad que cada aprendiz debe tener de descubrir sus intereses y explorarlos haciendo uso de la tecnología, por fuera de un currículo y de unos objetivos predeterminados por otros.

En mi tiempo en el Ministerio y con la inmersión que tuve en la blogósfera, así como en las oportunidades previas que tuve de interactuar con él, descubrí que Downes es una de esas personas que no solamente predica sobre tecnología, ni habla sobre su potencial, sino que toma tiempo no solo para usarla, sino para compartir, experimentar y crear con ella. Pero no es sólo un asunto tecnológico. Stephen también está en el centro de las discusiones sobre conectivismo, e-learning y ambientes personales de aprendizaje. Para el momento (y todavía, si a eso vamos) era el mejor personaje para ofrecer una conferencia que diera contexto a lo que queríamos hacer en el taller.

Tanto Nancy como Stephen, al igual que Fernando y otras personas más, fueron claves en la depuración de las ideas de diseño iniciales, y en la construcción de la narrativa del taller. A todos ellos mi agradecimiento por el tiempo que dedicaron a esto.

Y bueno, ahora sí, para no hacer más largo el inicio de la historia, los invito a revisar el wiki, a expresar sus comentarios buenos o malos sobre el diseño del taller (si hay algún lector aquí que hubiera participado en él), y a acompañarme dentro de poco en el reporte de lo que ocurrió en Bogotá y Medellín.

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